A OGX — a próxima geração de IoT via satélite — está pronta para desbloquear novos aplicativos e oportunidades para fornecedores de soluções de IoT em todo o mundo.
Conversamos com David Roscoe, vice-presidente executivo e gerente geral de IoT via satélite da ORBCOMM, para saber mais sobre a OGx, a ideia por trás de sua criação e como ela impulsionará o futuro do satélite nos próximos anos.
Explique o papel da ORBCOMM no espaço de IoT via satélite. Quando começamos e como nosso papel mudou ao longo dos anos?
Bem, a ORBCOMM é pioneira no espaço de IoT via satélite. Começamos como um provedor de conectividade via satélite, lançando a primeira rede de satélites dedicada a aplicações de IoT há cerca de 30 anos — e muito mais a partir de então. Expandimos nosso serviço de rede de IoT via satélite para incluir satélites geoestacionários, que são de propriedade e operados por nossos parceiros de satélites Viasat, anteriormente Inmarsat.
Mais tarde, nos tornamos um MVNO (operadora de rede virtual móvel) para que também pudéssemos fornecer conectividade celular. Temos parcerias com sete provedores de rede celular de primeira linha, incluindo AT&T, T-Mobile e Verizon.
Avançando até hoje, estamos fornecendo aos clientes de ponta a ponta celular, satélite ou modo duplo (celular e satélite) Soluções de IoT. Isso ainda inclui a peça de conectividade, mas também o hardware, a plataforma e o suporte para unir tudo.
O que levou a ORBCOMM a desenvolver o OGx? De onde surgiu a ideia?
Na época, tínhamos nosso IsatData Pro (IDP) rede de satélites e estamos analisando como torná-lo melhor para nossos clientes. Isso nos levou a desenvolver um ASIC (circuito integrado específico da aplicação) que se encapsula na frente de um terminal de satélite. Basicamente, pegamos 400 componentes discretos e os integramos em um único chip, reduzindo significativamente os custos do terminal de satélite.
Para apoiar esse novo ASIC, precisávamos desenvolver nossa rede de IDP para algo com mais recursos que pudesse abrir novos mercados e impulsionar o crescimento de nossos clientes de VAR. E foi aí que nasceu a ideia da OGx.
O que o OGx resolve para os desenvolvedores de soluções de IoT?
Várias coisas. Consideramos a OGx a próxima geração de IDP. Aprendemos muito sobre o IDP desde seu lançamento em 2011 — as coisas positivas sobre ele, mas também as limitações, os aplicativos e os recursos que os clientes queriam e que não tinham suporte. Pegamos todas essas informações e projetamos o OGx com isso em mente.
O OGx cobre o que o IDP faz, além de melhorar os aplicativos com menos dados. Alguns de nossos clientes de satélites com aplicações de baixo volume de dados em locais remotos dependem de painéis solares e baterias recarregáveis, pois não têm uma fonte de energia consistente por perto. Com os recursos de baixo consumo de energia da OGx, nossos clientes podem reduzir o custo de suas soluções e a quantidade de manutenção necessária graças à sua maior eficiência energética.
Também estamos interessados em expandir o OGx para oferecer suporte a aplicativos de médio e alto volume de dados no futuro. Isso permitiria que os usuários enviassem e recebessem arquivos de dados maiores com mais rapidez, o que poderia abrir novas possibilidades. Isso também ajudaria a oferecer suporte aos casos de uso com poucos dados que tenham picos de dados. Se você tiver uma câmera de carregamento, por exemplo, pode ser um arquivo de imagem grande que precisa ser enviado. Ou um dispositivo pode enviar remotamente pequenas atualizações diárias com localização ou status e, no final do mês, precisar enviar um grande arquivo de log.
Quais são as principais vantagens do OGx em relação a outras redes de satélites?
Uma das maiores vantagens do OGx são as mensagens bidirecionais. Alguns concorrentes na faixa de baixo volume de dados têm apenas dispositivos unidirecionais. Eles podem transmitir dados, mas você não pode acessar o dispositivo ou reconfigurá-lo após a implantação. Eles são o que chamamos de terminais de “disparar e esquecer”, pois não podem ser gerenciados. Comparativamente, OGx e IDP são redes bidirecionais, portanto, cada dispositivo conectado às nossas redes é configurável. Isso adiciona mais funcionalidades e permite que os fornecedores de soluções criem recursos adicionais em seus produtos. É assim que competimos com outros dispositivos com poucos dados: do ponto de vista do custo, mas também por termos dispositivos superiores. Se você busca o melhor custo-benefício em termos de custo de serviço e desempenho, o OGx é o ponto ideal.
Quais setores você acha que se beneficiarão mais com o que a OGx tem a oferecer?
Estamos principalmente em sete setores diferentes — transporte, marítimo, agricultura, mineração, serviços públicos, petróleo e gás e equipamentos pesados — e todos eles se beneficiarão da OGx. Embora todos tenham casos de uso diferentes, o que os torna semelhantes é que todos se beneficiariam de custos mais baixos. Agricultura é provavelmente a maior área de crescimento da IoT via satélite, mas desde que você possa reduzir o custo — custo do serviço e custo do produto — há muito espaço para melhorar a adoção de satélites em todos os setores.
Então, como alguém com formação em engenharia, o que mais te empolga na OGx?
O que me entusiasma como engenheiro é a inovação. E isso é uma grande vantagem da ORBCOMM: estamos constantemente inovando. A OGx é um bom exemplo disso, junto com nosso investimento no desenvolvimento do ASIC. Mas do ponto de vista técnico, o que eu acho interessante é como estamos explorando todo o potencial de nossos satélites com o OGx.
Os satélites geoestacionários têm três tipos de feixes usados para fornecer conectividade: um feixe global que é muito amplo, feixes regionais de ganho médio e feixes de superpontos que têm o maior ganho. Enquanto o IDP usa feixes regionais, o OGx foi projetado para aproveitar todos os três tipos de feixes, o que nunca fizemos antes.
Quando seria um caso de uso ideal para feixes pontuais?
Portanto, se você quiser ser um pouco mais técnico, o IDP foi projetado com uma única operadora no link de encaminhamento e uma única operadora no link de retorno. Comparativamente, a OGx tem sete portadores de links de retorno diferentes que foram otimizados para diferentes tamanhos de dados. Dependendo da quantidade de dados, o terminal se comunica com o hub da rede, que então avalia os recursos disponíveis e aloca a operadora e o mecanismo de entrega, seja um feixe pontual ou um feixe regional. E então essas informações retornam ao terminal, determinando como esses dados serão enviados, para que tudo seja gerenciado na rede.
Você falou no Mobile World Congress sobre a convergência de satélite e celular. Como você acredita que o GoX apóia esse movimento em direção à conectividade onipresente?
O interessante sobre a ORBCOMM é que esse tem sido nosso plano de jogo há muito tempo. É até por isso que nos tornamos um MVNO. Temos conectividade via satélite e conectividade celular, e nossa visão sempre foi apoiar nossos clientes com conectividade de modo duplo onipresente.
Com o avanço da tecnologia de satélite, estamos começando a desfocar a linha entre celular e satélite. Se alguém tivesse dito há vinte anos: “vamos adicionar satélite à nossa solução e torná-la dual mode”, ela teria sido considerada muito cara em termos de tempo de transmissão e custos do produto. Ainda hoje, se um cliente quiser ativar o modo duplo, às vezes ele precisa adicionar um dispositivo adicional apenas para a conectividade via satélite, o que pode custar centenas de dólares.
A evolução da tecnologia está começando a tornar o satélite e, como subproduto disso, a conectividade de modo duplo mais econômica, o que está ajudando na adoção. E essa é a nossa estratégia orientada pela tecnologia quando se trata de conectividade: levar tudo para o modo dual para que os clientes possam experimentar a conectividade sempre ativa a um preço acessível.
Você acha que veremos mais aplicativos de IoT específicos dos desenvolvedores de soluções de IoT à medida que esses custos diminuirão por causa do OGx?
Acho que veremos a adoção do satélite em muitas aplicações tradicionais baseadas em celulares à medida que ele se torna mais acessível. Hoje, estamos trabalhando em maneiras de projetar hardware de satélite econômico por esse mesmo motivo. Então, é claro, como mencionei anteriormente, à medida que o OGx eventualmente se expande para recursos de dados médios e altos, veremos novos aplicativos que aproveitam imagens e outros tipos de arquivos maiores.
Qual seria um exemplo de uma indústria que tradicionalmente era apenas celular?
Bem, normalmente é a geografia em que você está, certo? Então, se você observar o transporte na América do Norte, ele é predominantemente celular e tem tudo a ver com a utilização de ativos. Mas se você observar o transporte no Brasil, tudo gira em torno da segurança do motorista e da carga. A logística e a otimização são importantes, mas a principal preocupação é a proteção e a segurança. Então, com isso, você sempre terá satélite porque precisa ter 100% de cobertura e é isso que o modo duplo oferece: visibilidade completa.
Você pode falar sobre o que está por vir para o OGx?
Temos um roteiro de recursos e capacidades. Uma delas é a transmissão múltipla de mensagens, que permite aos usuários transmitir uma mensagem ou arquivo para vários dispositivos ou para uma frota inteira ao mesmo tempo.
Estamos no início de uma nova era com a OGx. A rede está ativa e cobre cerca de 80% do globo, e iluminaremos a África e o resto da Europa em algumas semanas.
Então, trataremos de aprimoramentos de recursos, mas também de obter feedback dos clientes e de seus casos de uso e ver como a OGx pode atendê-los melhor.
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